GUIDE TOURISTIQUE ► mise en situation.

Harper's Island
the island, infos

Harper's Island est une île située à 27 kilomètres à l'ouest de la ville de Seattle, dans l'État de Washington, au nord-ouest des États-Unis, d'une superficie totale de 49,94 km². Un ferry régulier fait la jonction entre la Marina de l'île et Seattle, en partant du quai portuaire de l'Elliott Bay. Ce n'est pas une île touristique mais plutôt traditionnelle où une poignée de pêcheurs locaux se partagent le littoral, tandis que les habitants des terres entretiennent commerces et petites entreprises. Quelques touristes, cependant, principalement des citadins de Seattle ou Olympia viennent profiter des beaux jours d'été sur les bords de l'île, histoire de se départager de la tension de la grande ville.
Autour de la Marina se sont construits commerces et habitations, et la baie constitue aujourd'hui la partie urbaine de l'île, sous le nom de Hood Cove. Le port maritime de la Marina accueille chaque jour, en plus du ferry quotidien, bateaux de pêche côtière et de charge, transportant les ravitaillements et marchandises du continent. On peut aussi croiser quelques kayaks ou voiliers, propriétés d'amateurs venus sur l'île pour pratiquer leur sport préféré. Harper's Island dispose de plusieurs entreprises et compagnies, notamment maritimes, qui gèrent plus la petite pêche locale que le commerce régional. On trouve à Hood Cove quelques petites épiceries de produits locaux, le Harper General Store, ainsi qu'un petit supermarché Fred Meyer, ouvert du mardi au vendredi, où la population vient principalement faire ses courses. Il y a aussi, entre autres, une pharmacie, quelques échoppes de produits artisanaux, une magasins de pêche et voile, trois boutiques de prêt à porter, et la Harper's Island Public Library. On trouve plusieurs bars et tavernes sur l'île mais le plus fréquenté est sans aucun doute le Joe's, près de la Marina, où les pêcheurs se retrouvent pour profiter de cette ambiance familiale qui fait sa popularité. L'île dispose d'un unique complexe scolaire qui se charge de l'éducation des enfants des habitants de l'île jusqu'aux dernières années du lycée. Ceux désireux de poursuivre leurs études doivent prendre le large chaque matin ou quitter l'île durant les périodes scolaires. De plus, il y a deux églises dont une, très ancienne, est actuellement en cours de rénovation. La seconde, un large bâtiment dont les structures sont bâties en pierre et en bois. La Hood Church se découpe entre les premiers arbres à l'entrée de la forêt, au nord de Hood Cove, connue pour son architecture particulière. À l'arrière du bâtiment se trouve l'unique cimetière de Harper's Island où sont enterrées les générations passées de la population insulaire et parmi elles les huit fameuses victimes de Matheo Talbot dont les tombes reçoivent encore aujourd'hui fleurs et couronnes funéraires.

L'île est un refuge idéal pour la faune et la flore nord américaine. En elle même ce n'est qu'une large étendue de forêts, parsemée de petites habitations. C'est un de ces havres débordant de nature qui vous inspirent sérénité et liberté. C'est un endroit d'une beauté angélique, plus particulièrement au centre des terres, ou le Blossom Lake prend sa source, entre les effluves fraîches de la rosée de matin. Les forêts sont en grande partie composées de conifères. Les locaux sont très fiers de ce havre de paix et le protègent de tout leurs coeurs. Toutefois, ils évitent de mentionner certains endroits précis des étendues boisées où, six ans auparavant, les cadavres des malheureuses victimes du tueur avaient été retrouvées, comme le Talbot Tree. Pour d'autres, visiter ces lieux maudits pourrait constituer une aventure pleine de ces frissons que recherchent les amateurs de morbide. Entre écureuils et ratons-laveurs, vous croiserez sûrement à plusieurs reprises un jeune chevreuil qui, peu effarouché, s'arrêtera un instant pour vous jeter un regard furtif du coin de ses yeux noirs. On en trouve beaucoup sur l'île, trop selon les locaux qui s'efforcent de contrôler leur effectif par la chasse. C'est bien un inconvénient qui pourrait rebuter les férus de promenade : innocemment dissimulés entre les buissons denses, recouverts sous les tapis de feuilles colorées, se cachent de nombreux pièges capable aussi bien de faucher un touriste que du gibier. C'est pour cela que nous vous conseillons de ne pas vous aventurez hors des sentiers battus et qui plus est, de prendre un guide local.

L'île dispose d'un réseau de communication constitué de deux routes principales à double sens qui joignent toutes les deux Hood Cove. Coulées de goudron frais aux abords de la ville, plus on s'éloigne des habitations, moins il est rare d'avoir à faire à de larges nids-de-poule. De nombreux chemins et petites routes restant praticables en voiture s'étendent sur l'ensemble de l'île. Munissez-vous d'une carte récente, au risque de vous retrouver bloqué par un tronc mort vous barrant la route.

the Glazed Pine
infos hôtel

C'est au Glazed Pine que mène l'une des principales routes, le luxueux hôtel qui accueille chaque année les quelques touristes sur l'île. Situé au nord de Hood Cove, à une quinzaine de minutes en voiture de la Marina, il prend place dans une vallée déboisée, entre deux coins de forêt, non loin des falaises.

Le Glazed Pine est l'unique hôtel de l'île, se ce n'est la petite pension à Hood Cove. Le bâtiment date du début du XXè siècle mais il entre temps subit de nombreux ravalements et modifications. Il se situe au nord de Hood Cove, dans une vallée déboisée, entre deux coins de forêt, non loin des falaises. Une navette quitte la Marina pour s'y rendre, toutes les trois heures durant la belle saison, un peu moins régulièrement en hiver. Autrement, il faut bien compter trois quarts d'heure à pied, en suivant la grande route. Pour ceux possédant leur propre voiture, l'hôtel met à leur disposition une dizaine de places de parking à l'arrière du bâtiment. Au devant, l'hôtel est bordé d'une pelouse soigneusement taillée au brin d'herbe près, encadrée de haies et de buissons fleuris. Il faut emprunter l'escalier en pierre qui mène à la terrasse pour se rendre à la réception.

Une centaine de chambres se répartissent sur deux étages. Plutôt spacieuses, la plupart d'entre elles offrent une très belle vue sur l'île. Les chambres sont toutes climatisées et équipées en wifi, sèche cheveux et télévision, mais seules celles situées au second étage possède la télévision câblée et une salle de bain avec baignoire. Bien sûr cela fait une différence de tarif sur la location de la chambre. Au rez-de-chaussée se trouvent les cinq grandes suites présidentielles. Outre les attributs des chambres du second étage, elles possèdent aussi salon, minibar, baignoire-jacuzzi et accès direct à l'extérieur.

Dans un cadre enchanteur, où l'on respire à plein nez le parfum aguicheur des parterres de fleurs qui bordent les bâtiments, mêlé à la senteur de l'air marin, vous aurez la possibilité de vous apaiser au bord de la grande piscine de l'hôtel ou en passant la matinée aux services spa que le Glazed Pine offre, avec massages et jacuzzi. Un large terrain de golf est aussi à la disposition des clients, adressez vous à la réception pour emprunter gratuitement le matériel nécessaire. L'hôtel propose aussi à la location avec participation matériel de plongée et de voile. Le grand salon où peuvent être agencées une vingtaine de tables, ainsi qu'une piste de dance, un buffet ou un bar rend l'endroit idéal pour organiser diverses réceptions, comme un mariage par exemple.

Harper's Island
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